2024年10月9日，據CAPS India網站報道，在烏克蘭和中東持續不斷的沖突中，武裝無人機和遙控飛行器(RPV)的使用對戰場產生了變革性的影響，它們常常能突破傳統的防空防御和地對空導彈(SAM)系統。未來的任何沖突都可能見證武裝無人機和遙控飛行器的廣泛使用，因此迫切需要開發創新的防御措施來抵御此類威脅。

創新無人機防御

以色列早已是印度的密切防務合作伙伴，長期以來，以色列一直在使用AH-64攻擊直升機開展反無人機行動。然而，10月1日，美國陸軍中央司令部宣布，在沙特阿拉伯王國舉行的“紅沙”訓練演習中，一架攜帶升級版AGM-114地獄火導彈的AH-64攻擊直升機成功擊中了一架無人機系統。成功使用導彈攻擊直升機打擊無人機威脅，標志著開發有效反無人機武器系統的重要里程碑。

印度空軍(IAF)已經擁有AH-64攻擊直升機和AGM-114地獄火導彈，必須迅速考慮利用其攻擊直升機機隊開發二級反無人機系統能力。目前，印度空軍擁有22架阿帕奇攻擊直升機。雖然印度空軍的阿帕奇直升機顯然是承擔反無人機防御任務的有力競爭者，但它們可能更適合用于幫助更廣泛的空軍制定此類任務的戰術。

本土競爭者

在印度，印度空軍已經擁有一個極好的平臺來承擔未來的反無人機任務，即自主研發的輕型戰斗直升機(LCH)，該直升機目前由印度斯坦航空有限公司(HAL)生產。這架LCH被命名為“Prachand”，于2022年10月在焦特布爾空軍站新組建的第143直升機部隊服役。LCH的開發得到了空軍的大量投入和參與，空軍要求其具備機動性、敏捷性、殺傷力和速度，同時戰場生存能力和耐撞性也是其他關鍵屬性。

LCH有可能填補印度武裝部隊在對抗敵方無人機方面的一個重要空白。雖然LCH已投入使用，主要作為攻擊直升機來打擊裝甲目標并支援陸軍的摩托化步兵和裝甲縱隊；但它可以發揮更重要的次要作用，即對抗戰場上的無人機威脅。當需要開發和引入反無人機系統來對抗武裝無人機或進行戰場偵察/進行炮兵定位的無人機時，尤其如此。

空軍使用的先進戰斗機通常飛行速度過高，無法攔截無人機，而目前服役的通用直升機速度太慢。空軍使用Dhruv通用直升機（MkIV“Rudra”武器系統集成）和Mi-171V/V5的武裝版本，但由于它們缺乏機動性和爬升性能，被認為不適合反無人機角色。LCH在對抗環境中的生存能力也更強，并且雷達散射截面積(RCS)是Dhruv直升機的1/3。LCH還配備了激光預警接收器(LWR)、雷達預警接收器(RWR)和導彈預警接收器(MWR)。它還為飛行員提供了廣泛的裝甲保護，以抵御小型武器的射擊。

專為攻擊而設計

據HAL前首席試飛員（旋翼機）Wg Cdr（已退休）Unni Pillai稱，“LCH憑借其速度和機槍與導彈的混合配置，完全可以填補這一空缺。”Unni表示，LCH的另一個重要屬性是其速度和爬升率。夏季在列城，LCH的飛行速度可達280公里/小時，僅需6.5分鐘即可爬升至20,000英尺（約6.1千米，具體取決于其配置方式）。LCH出色的機動性也使其非常適合承擔反無人機防御任務。

雙座LCH是同類攻擊直升機中唯一能夠攜帶滿載武器飛行至14,000英尺（約4.3千米）高空并在15,000英尺（約4.6千米）高空起降的直升機。LCH尤其適用于高海拔反無人機任務，因為它已證明能夠在列城等地的“高溫”條件下執行任務，那里夏季溫度可能高達30-34攝氏度。

LCH的設計初衷是應對空中威脅，裝備有歐洲導彈集團的米斯特拉爾空對空導彈(ATAM)。這些導彈安裝在兩個“雙聯發射器”上，分別位于LCH的兩側；使其能夠攜帶四枚紅外(IR)制導、高速、發射后不管的米斯特拉爾ATAM。米斯特拉爾ATAM具有強大的離軸能力，同時能夠將導彈導引頭非常精確地瞄準給定目標。它可實現成形彈道，以便從上向下或遠距離攔截目標，機組人員還可以選擇近炸引信模式。

LCH還配備了安裝在機頭下方的20毫米機炮，與飛行員的頭盔顯示器和瞄準器(HMDS)相連。Nexter Systems THL20安裝在機頭下方的炮塔配備了Nexter的20毫米M621機炮，平均射速為每分鐘750-800發，有效射程可達2,000米。LCH還可以攜帶四具2.75英寸（70毫米）12管火箭發射器，可發射非制導火箭。

值得考慮

LCH裝備精良，機動性強。它已經服役，可以輕松定制以滿足空軍的反無人機需求。作為HAL自主設計和開發的直升機，在印度不斷發展的國防工業生態系統的支持下，HAL可以快速且經濟高效地為LCH整合新的傳感器和武器，以應對未來的任何反無人機防御任務。